Diseñar aire acondicionado central en Panamá no consiste únicamente en elegir una máquina potente. En un clima tropical y húmedo, el sistema de aire acondicionado es una decisión a largo plazo que impacta directamente en:

• the monthly electric consumption
• la salud (alergias), el confort térmico y la calidad del sueño
• la aparición de humedad y moho en armarios y cielos rasos
• la durabilidad de acabados, muebles y carpinterías

En esta guía explico cómo debe diseñarse un sistema de aire acondicionado central para un apartamento residencial de aproximadamente 300 a 500 m², con áreas sociales, cocina, recámaras secundarias y una recámara principal con vestidor. Prometo usar un lenguaje sencillo y evitar tecnicismos innecesarios.

1. Qué significa realmente eficiencia en Panamá

En Panamá, el aire acondicionado cumple dos funciones:

1. Enfriar el aire
2. Controlar la humedad (idealmente alrededor del 60% de humedad relativa para reducir el riesgo de moho)

Muchos sistemas fallan no por falta de potencia, sino por estar sobredimensionados. Cuando un equipo se enfría demasiado rápido, se apaga antes de eliminar suficiente humedad. El resultado es un espacio que se siente frío pero húmedo.

A mediano y largo plazo, esto provoca:

• sensación de incomodidad
• malos olores
• humedad en armarios
• riesgo de moho en el yeso y las paredes, también de daños en el mobiliario

Eficiencia real significa temperatura estable, humedad controlada y mínima fuga de aire.
No se trata de instalar la máquina más grande.

2. Nunca dimensionar el aire acondicionado solo por metros cuadrados

Un error muy común en proyectos residenciales es calcular el aire acondicionado usando reglas simples como «X toneladas para X metros cuadrados». En la mayoría de los casos, esto termina en equipos sobredimensionados.

Un sistema bien diseñado debe basarse en un cálculo de carga por cada espacio, considerando:

• orientación solar
• size and type of ventanys
• altura del cielo
• cantidad de personas
• equipos eléctricos e iluminación

Qué pedirle a la empresa de aire acondicionado

«Por favor, preséntame el cálculo de carga térmica y de humedad por ambiente que utilizaron para seleccionar el equipo».

Si no hay números ni justificación técnica, el diseño es solo una suposición.

3. Tipos de sistemas de aire acondicionado central recomendados

Para un apartamento de 3 recámaras, áreas sociales, cocina y suite principal, existen dos soluciones especialmente efectivas.

Opción A: Sistema ducteado with inverter technology

• Una o varias unidades interiores ocultas en cielo raso
• Air Distribution by ductos
• Excelente confort si los ductos son cortos, sellados, aislados y balanceados
• Muy común y costo-efectivo

Opción B: Sistema VRF /VRV

• Varias unidades interiores conectadas a un sistema exterior
• Mayor flexibilidad de zonificación
• Muy eficiente en cargas parciales
• Ideal para la mayoría de los complejos

Qué es el inversor: clave

Los equipos inverter no trabajan en «todo o nada». Ajusta su potencia gradualmente, lo que permite:

• menor consumo eléctrico
• mejor control de humedad
• funcionamiento más silencioso
• mayor vida útil del sistema

4. Zonificación: cómo dividir correctamente el apartamento

Zonificar significa controlar distintas áreas de forma independiente. Sin embargo, una mala zonificación puede aumentar el consumo y reducir el confort.

Una buena zonificación sigue la forma de vivir, no solo el plano arquitectónico.

Zonificación recomendada para un apartamento de 300 a 500 m²

1. Zona social (uso diurno): sala, comedor y familia
2. Zona de cocina: genera calor y humedad adicionales
3. Zona de recamaras secundarias: uso nocturno similar
4. Suite principal: recámara + vestidor (clave para el control de humedad)

Basic rules for a efficient zonification

• Agrupar espacios con uso y exposición solar similares
• Evitar zonas demasiado pequeñas conectadas a equipos grandes
• Garantizar un retorno de aire adecuado en cada zona

5. Control de humedad: el factor más ignorado

En climas tropicales, muchas veces el problema principal no es el calor, sino la humedad.

Cuando la humedad no se controla correctamente:

• los closets huelen mal
• el yeso se deteriora
• aparece moho detrás de los muebles
• el espacio no se siente cómodo, aunque esté frío

Cómo se logra un buen control de humedad

• Dimensionamiento correcto del sistema
• Equipos inversores que trabajan más tiempo a baja potencia
• En algunos casos, apoyo con estrategias específicas de deshumidificación, especialmente en vestidores

6. Ductos: donde se gana o se pierde eficiencia

Incluso el mejor sistema falla si los ductos están mal ejecutados.

Los ductos mal sellados pueden perder entre un 20% y un 30% del aire acondicionado, lo que genera:

• mayor consumo eléctrico
• temperaturas desiguales
• peor control de humedad

Good practices in ducterie

• Sellado real de uniones (usar sellador tipo mastic aplicado sobre la unión antes de colocar la cinta de aluminio; no se debe usar solo la cinta)
• Thermal isolation when the ductos pasen by hot zones
• Retornos de aire diseñados correctamente
• Balance final del sistema

7. Ventanas, puertas y filtraciones de aire

La tonelada de aire acondicionado más económica es la que no necesitas instalar.

Recomendaciones clave:

• Sellar correctamente los perímetros de ventanas
• Prestar especial atención a las puertas del balcón
• Use cortinas, películas o control solar en fachadas con fuerte asoleamiento

Reducir las filtraciones de calor mejora el confort y permite reducir el tamaño necesario del sistema.

8. Controles and uso diario del sistema

El modo de uso influye tanto como el diseño.

Desde mi experiencia profesional, estas son las mejores prácticas:

• Mantener temperaturas estables entre 24 y 25 °C
• Evitar apagar y encender completamente el sistema cada día
• Abrir ventanas al menos 10 minutos diarios para permitir la entrada de aire fresco
• Usar el modo «lejos» cuando se viaja
• Permitir que el inversor mantenga la temperatura en lugar de trabajar contra cambios extremos

9. Mantenimiento que protege la inversión

En Panamá, aparecen muchos problemas por mantenimiento deficiente.

Aspectos críticos:

• Drenajes de condensado bien diseñados y accesibles
• Limpieza regular de filtros
• Prevention of corrosion
• Revisión periódica del sistema

Muchos problemas de humedad comienzan por drenajes tapados o mala circulación de aire, no por la máquina.

Lista de verificación final antes de contratar una empresa de aire acondicionado

1. Cálculo de carga por ambiente
2. Equipos con tecnología inverter
3. Logic zonification by use and exposure
4. Estrategia clara de control de humedad
5. Conductos sellados, aislados y balanceados
6. Ventanas y puertas correctamente selladas
7. System Testing and Finals

PS. Diseno de AC en Panamá (hecho por electromecanico) cuesta entre 1 y 2 mil.

Por qué esto es importante

Un aire acondicionado central bien diseñado en Panamá:

• reducir los costos mensuales
• protege acabados y mobiliario
• aumenta el valor del inmueble

Un sistema mal diseñado se convierte en una fuente constante de gastos, incomodidad y problemas ocultos.

Diseñarlo correctamente desde el inicio siempre es más rentable que corregirlo después.

En Estudio PIEKNO entendemos el diseño residencial como una decisión estratégica, no solo estética. Un espacio bien diseñado no solo debe verse bien: debe funcionar correctamente, proteger la inversión y mejorar la calidad de vida a largo plazo.

Hicimos esta guía no para vender equipos, sino para educar a nuestros clientes y ayudarlos a tomar decisiones informadas antes de contratar una empresa de aire acondicionado.

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